La joint-venture entre la société Internet russe Yandex et Uber a accepté de racheter le cœur de son activité de la société de taxis russe Vezet, renforçant ainsi le rôle de Yandex en tant que principal opérateur de taxi en ligne en Russie et dans les pays voisins.

Les services de taxi, d’autopartage et d’autopartage sont en plein essor en Russie depuis quelques années, après que plusieurs acteurs étrangers et nationaux ont investi dans des plates-formes en ligne destinées à ces entreprises.

Yandex, connu sous le nom de « Google russe » pour sa gamme de services en ligne, allant de la recherche sur Internet aux courriels et aux réservations de taxis, a annoncé lundi que la coentreprise, MLU B.V., avait accepté d’acquérir les centres d’appels et de téléphonie du groupe Vezet en Russie.

Yandex était un rival d’Uber sur le marché fragmenté des taxis en Russie jusqu’en 2017, date à laquelle ils ont uni leurs forces pour créer MLU, Yandex en devenant l’actionnaire majoritaire.

MLU opère maintenant en Russie, en Arménie, en Azerbaïdjan, en Biélorussie, en Géorgie et dans d’autres pays et s’est étendu à d’autres activités, notamment la livraison de produits alimentaires.

Yandex envisage même une offre publique initiale (IPO) de MLU.
Yandex a déclaré que MLU émettrait de nouvelles actions pour aider à payer les actifs de Vezet, représentant jusqu’à 3,6% du capital émis de la société et jusqu’à 71,5 millions de dollars en espèces. Il n’a pas donné plus de détails sur le montant que MLU va payer pour les actifs, mais a indiqué que les entreprises s’attendent à conclure la transaction d’ici la fin de 2019.

Yandex.Taxi domine le marché des taxis en Russie, mais la demande de taxis augmente avec l’apparition de plates-formes en ligne conviviales, a déclaré Gevork Vermishyan, directeur général du deuxième plus grand opérateur téléphonique russe, Megafon, à Reuters une interview publiée plus tôt ce mois-ci. Megafon a investi dans CityMobil, le plus petit rival de Yandex.Taxi, l’année dernière.

Le groupe Vezet est présent dans 123 villes russes sous les marques Vezet, Taxi Saturn, Fasten et Red Taxi. Les autres grands concurrents en ligne de Yandex.Taxi en Russie incluent la société de taxis privée Maxim et l’Israélien Gett IPO-GTGE.L>.

Dans le cadre de cet accord, MLU prévoit d’investir environ 8 milliards de roubles (127 millions de dollars) dans les régions russes au cours des trois prochaines années, a déclaré Yandex dans un communiqué.

Yandex détiendra 56,2% de MLU après l’opération et Uber 35,0%, tandis qu’environ 5,3% seront détenus par les employés dans le cadre du plan d’intéressement par actions de MLU.

Les actions de Yandex ont augmenté de 0,5% dans les premières transactions à New York.
« Si l’accord est conclu, je pense que ce sera positif pour Yandex, car la société renforce sa position sur le marché des taxis et augmente sa part de marché », a déclaré Vladimir Bespalov de VTB Capital.

Le groupe russe Mail.ru, qui a accordé un prêt à Vezet l’été dernier et dispose d’un droit de veto sur l’accord, a déclaré qu’il n’avait pas encore accepté que Yandex.Taxi acquière les actifs de Vezet.

« Le consentement n’a pas encore été donné, nous considérons donc que l’annonce est prématurée », a déclaré la société. Vezet a déclaré que l’accord ne violait pas les conditions du prêt.

« Nous avons l’intention de respecter scrupuleusement tous nos accords avec le groupe Mail.ru », a déclaré le service de presse de Vezet. La direction de Vezet restera en place et les affaires se poursuivront comme d’habitude.

« L’accord concerne des actifs en Russie. Nous exerçons également des activités en République tchèque et au Kazakhstan », a déclaré Vezet.