L’opérateur de moteur de recherche chinois Baidu Inc a dépassé jeudi les prévisions du marché pour le chiffre d’affaires et les bénéfices du quatrième trimestre. Baidu mise sur le streaming et de nouveaux domaines tels que l’intelligence artificielle (IA) augmenteront les revenus et compenseront la baisse des ventes publicitaires dans l’immobilier, la finance et d’autres secteurs touchés par le ralentissement économique en Chine. La société, qui tente de réduire sa dépendance vis-à-vis de son activité principale de recherche, a fortement investi dans le contenu d’iQiyi et dans les promotions pour attirer de nouveaux clients l’année dernière, agence seo alors que son activité de publicité en ligne montrait des signes de pression. « Nous sommes entrés dans une nouvelle étape pour l’internet chinois », a déclaré Robin Li, directeur général de Baidu, lors d’une conférence téléphonique avec des analystes, avertissant que le marché était saturé. « La nouvelle croissance sera tirée par l’innovation technologique. Pour notre principal réseau de recherche et de flux d’actualités, nous continuons de voir qu’il reste encore beaucoup à faire. » Baidu commencera à étendre ses capacités en matière d’intelligence artificielle, telles que les haut-parleurs intelligents et la conduite autonome, aux entreprises et aux gouvernements, pour augmenter leurs bénéfices, ont déclaré des dirigeants. L’activité clé de marketing en ligne de la société, qui comprend plus de trois quarts des revenus de la société, des recherches, des flux de nouvelles et une application vidéo, a progressé de 10% à 21,2 milliards de yuans (3,15 milliards de dollars) au cours du trimestre clos le 31 décembre. Toutefois, les revenus de l’entreprise ont augmenté de 10% au mois de décembre, soit le rythme le plus lent enregistré en six trimestres, tandis que les dépenses par client ont reculé de 4%. Les revenus d’iQiyi, en revanche, ont bondi de 55% à 7 milliards de yuans. Les coûts de contenu ont toutefois presque doublé pour atteindre 7,3 milliards de yuans, principalement pour iQiyi, et la société s’attend à ce que ces dépenses augmentent en 2019. « Nous avons fait une énorme promotion autour du nouvel an chinois. Nous devons donc tenir compte de ce coût », a déclaré Herman Yu, directeur financier, en parlant d’une campagne menée en coopération avec le télédiffuseur d’Etat CCTV. iQiyi, qui rivalise avec le service Youku d’Alibaba Group Holding Ltd. Le service a gagné 36,6 millions d’abonnés l’an dernier. Les actions cotées aux États-Unis de Baidu ont progressé de 3,8% en termes d’échange prolongé à la suite des résultats. Baidu, qui s’était précédemment opposé à la réglementation chinoise plus stricte et à la guerre commerciale sino-américaine, prévoyait un chiffre d’affaires de 23,5 milliards à 24,7 milliards de yuans au premier trimestre, conformément aux attentes du marché. Le chiffre d’affaires du quatrième trimestre a augmenté de 22% à 27,2 milliards de yuans, dépassant les 26,3 milliards estimés, selon les estimations de I / B / E / S de Refinitiv. Le bénéfice net attribuable à la société est tombé à 2,08 milliards de yuans au cours du trimestre, contre 4,16 milliards de yuans un an plus tôt. Hors éléments, la société a gagné 13,18 yuans par action de dépositaire américaine, dépassant les estimations de 11,83 yuans par ADS. (1 $ = 6,7195 yuan chinois en renminbi) (Reportage de Cate Cadell à Beijing; reportage additionnel de Akanksha Rana à Bengaluru; édition de Stephen Coates)